子供が公園やキャンプから帰ってきた後、虫刺されの跡が大きな水ぶくれになっていて驚いた経験を持つ親御さんは多いでしょう。大人は赤く腫れるだけで済む蚊の刺し傷でも、子供の場合はパンパンに膨らんだ水ぶくれになることが多々あります。これには子供特有の免疫反応が関係しています。虫に刺された際、私たちの体は虫の唾液成分を異物とみなしてアレルギー反応を起こしますが、免疫が未熟な子供はその反応が過剰に出やすく、組織液が皮膚の下に溜まって水ぶくれになりやすいのです。これを「ストロフルス」と呼ぶこともあります。また、蚊だけでなくブユやノミに刺された場合も、同様に水ぶくれが生じます。特にブユは綺麗な水の流れる川辺に多く、刺された直後よりも半日から一日経ってから大きく腫れるのが特徴です。親として最も心配なのは、子供が水ぶくれの痒みに耐えきれず、掻き壊してしまうことです。水ぶくれが破れて中の液体が出ると、そこに常在菌である黄色ブドウ球菌などが感染し、とびひ（伝染性膿痂疹）として全身に広がってしまうリスクがあります。もし水ぶくれを見つけたら、まずは流水で患部を清潔にし、保冷剤をタオルで巻いて冷やしてあげてください。冷やすことで炎症が抑えられ、痒みの神経を一時的に麻痺させることができます。その後、抗ヒスタミン成分の入った塗り薬を使用しますが、水ぶくれが大きい場合や周囲の赤みが激しい場合は、ステロイド薬が必要になることもあるため、小児科や皮膚科を受診するのが賢明です。受診までの間は、ガーゼや包帯で患部をやんわりと保護し、直接爪が触れないようにしてあげましょう。何の虫に刺されたか特定できない場合でも、医師は腫れ方や水ぶくれの状態から適切な薬剤を処定してくれます。また、市販の「パッチタイプ」の薬は水ぶくれがある場合には不向きで、剥がす際に皮膚を傷めることがあるため注意が必要です。子供の柔らかな皮膚を守るためには、虫除け対策の徹底はもちろんのこと、水ぶくれができた際の迅速で正しい処置が、その後の悪化を防ぐための最も重要なポイントとなります。