公園や庭先で子供たちが元気に遊んでいる最中、蜂に刺されるというトラブルは決して珍しいことではありません。親として最も恐れるべきは、子供の小さな体に起こるアナフィラキシーショックです。子供は大人のように自分の体調の変化を正確な言葉で伝えることができないため、周囲の大人が異変に気づくかどうかが生死を分けます。まず、子供が蜂に刺されたら、すぐにその場から離れ、二次被害を防ぐことが先決です。その後、子供の様子を細かく観察してください。もし、刺された場所以外を痒がったり、顔色が急に青白くなったり、あるいは異常にぐったりして声が出ないような場合は、迷わず一一九番通報を行ってください。「少し様子を見よう」という判断が取り返しのつかない結果を招くことがあります。特に、唇や舌が腫れてきたり、犬が吠えるような乾いた咳が出始めたりした場合は、気道が腫れているサインであり、一分一秒を争います。救急車を待つ間は、子供を仰向けに寝かせ、足を十センチから二十センチほど高くして血流を維持します。吐き気がある場合は、嘔吐物で喉を詰まらせないように顔を横に向けます。多くの自治体では、学校や保育園、幼稚園においてエピペンの使用に関する研修が行われていますが、家庭でもキャンプなどの野外活動を行う際には、ポイズンリムーバーや抗ヒスタミン剤配合の軟膏などを備えた救急キットを準備しておくべきです。また、子供には事前に「蜂を見かけたら静かに離れる」「手で振り払わない」といった教育をしておくことも重要です。黒い服を避け、帽子を被るだけでもリスクを軽減できます。万が一、過去にアレルギーを指摘されている場合は、あらかじめ小児科医と相談し、緊急時の対応計画を立てておくことが推奨されます。子供の命を守るためには、大人がパニックにならず、冷静に優先順位を判断することが求められます。蜂のアナフィラキシーショックは恐ろしいものですが、迅速な処置と適切な医療への連携があれば、多くの場合救うことができる命です。日頃からの備えと、異変を察知する鋭い観察眼こそが、親にできる最大の防護策と言えるでしょう。