虫刺され・感染症から身を守る知識

バルサンを使用した多くの人が抱く疑問の一つに、「バルサンは、ゴキブリの卵にも効くのだろうか？」というものがあります。そして、「もし効かないなら、長く放置すれば、効果が出るのではないか？」という期待も生まれます。この疑問に対する答えは、残念ながら「ノー」です。バルサンの殺虫成分は、ゴキブリの卵には、ほとんど効果がありません。そして、放置時間をどれだけ長くしても、その結果が変わることはないのです。ゴキブリは、卵を直接産むのではなく、「卵鞘（らんしょう）」と呼ばれる、硬い殻のようなカプセルの中に、数十個の卵をまとめて産み付けます。この卵鞘は、物理的な衝撃や乾燥から内部の卵を守るだけでなく、多くの殺虫剤の成分が内部に浸透するのを防ぐ、非常に優れたバリア機能を持っています。バルサンから放出される煙や霧の粒子は、成虫や幼虫の呼吸器（気門）や体表から侵入して効果を発揮しますが、この卵鞘の硬い殻を貫通することはできないのです。そのため、バルサンを焚いて、室内の成虫や幼虫を一掃できたとしても、安全なシェルターの中で守られた卵は、何事もなかったかのように成長を続け、やがて孵化してしまいます。これが、一度駆除したはずなのに、数週間後にまた小さなゴキブリが現れる、リバウンド現象の主な原因です。この問題を解決するためには、放置時間を長くすることではなく、「孵化のタイミングを狙って、再度バルサンを使用する」という、計画的なアプローチが必要となります。ゴキブリの卵が孵化するまでの期間は、種類や温度にもよりますが、おおよそ2〜4週間です。そのため、初回のバルサン使用から、約3週間後にもう一度、バルサンを焚くことで、生き残った卵から孵化した幼虫を、彼らが成長して次世代の卵を産む前に、一網打-尽にすることができます。ゴキブリとの戦いは、一度で終わらせようとせず、敵のライフサイクルを理解した、二段構えの戦略が不可欠なのです。

ゴキブリとの戦いにおいて、最も効果的で、そして最も平和的な解決策は、そもそも「卵を産ませない」ことです。ゴキブリが「この家は、子育てには向かない」と感じるような、彼らにとって魅力のない環境を作り上げることが、長期的なゴキブリ対策の根幹となります。そのための予防策は、ゴキブリの生存に必要な「餌」「水」「隠れ家」という三つの要素を、家の中から徹底的に排除することに尽きます。まず、「餌」を断つことです。ゴキブリは驚くほど雑食性で、人間の食べかすはもちろん、油汚れ、髪の毛、ペットフード、本の糊まで、あらゆるものを餌にします。キッチンでは、調理後や食後の清掃を徹底し、食べかすや油汚れを残さないようにしましょう。シンクに洗い物を溜めておくのは厳禁です。食材は、必ず密閉容器に入れて保管し、特に小麦粉や砂糖、乾物などの粉類は、袋のまま放置しないようにします。生ゴミは、蓋付きのゴミ箱に入れ、こまめに処分することが大切です。次に、「水」を断つことです。ゴキブリは、水一滴あれば数週間生き延びることができると言われています。キッチンのシンク周りや、浴室、洗面台を使った後は、水滴をきれいに拭き取る習慣をつけましょう。ペットの水飲み皿を、夜間は片付けておくのも有効です。そして、「隠れ家」と「産卵場所」をなくすことです。ゴキブリは、暖かく、暗く、狭い場所を好みます。冷蔵庫やコンロの裏、電子レンジの下などは、定期的に動かして掃除し、彼らの巣となり得るホコリやゴミを取り除きます。そして、前述の通り、不要な段ボールは、家に溜め込まないことが鉄則です。届いた荷物はすぐに開封し、段ボールは速やかに処分しましょう。これらの地道な清掃と整理整頓の積み重ねが、ゴキブリにとっての「住みにくい家」を作り上げ、産卵という最悪の事態を防ぐための、最も強力なバリアとなるのです。

あれは、私が一人暮らしを始めて間もない、夏の終わりのことでした。アパートの部屋で、人生で初めて、黒光りする巨大なゴキブリに遭遇してしまったのです。半狂乱になりながら、どうにか殺虫スプレーで仕留めたものの、「まだ仲間がいるかもしれない」という恐怖に、私は完全に支配されてしまいました。そして、ドラッグストアに駆け込み、最も強力そうな燻煙タイプのバルサンを購入したのです。説明書には「2〜3時間後に換気」と書かれていました。私は、その日の夜、夕食と入浴を済ませ、午後10時にバルサンを焚き、友人宅へ避難することにしました。「長く置いた方が、効果も高いだろう」。そんな素人考えから、私は、翌朝までそのまま放置することに決めたのです。それが、大きな間違いの始まりでした。翌朝、意気揚々とアパートに戻り、ドアを開けた瞬間、私は強烈な化学薬品の匂いに襲われ、思わず咳き込みました。部屋の中は、うっすらと白い靄がかかったようで、床はどこかザラザラしています。慌てて窓を全開にし、換気を始めましたが、その匂いはなかな消えませんでした。そして、悲劇はそこからでした。お気に入りの黒いワンピースには、白い粉のようなものが付着し、シミになっていました。パソコンのモニターは、なぜか薄汚れて見えます。そして、何よりもショックだったのが、大切に育てていたポトスの葉が、すべて黄色く変色し、ぐったりと萎れていたことです。ビニールをかけるのを、忘れていたのです。私は、その日一日を、マスクをしながら、家中の床と壁を拭き、すべての食器を洗い直し、衣類を洗濯し直すという、途方もない作業に費やすことになりました。ゴキブリの死骸は、確かに数匹見つかりました。しかし、その代償は、あまりにも大きかったのです。この苦い経験から、私は学びました。説明書は、メーカーからの最も重要なメッセージであり、それを無視することは、百害あって一利なしだということを。