近年の都市化に伴い、野生生物の多くが姿を消す中で、キイロスズメバチの勢力図はむしろ拡大の一途を辿っています。その鍵を握るのが、彼ら独自の生態である「引越し」のメカニズムです。キイロスズメバチの女王は、春になるとまず狭くて暗い場所、例えば石垣の隙間やネズミの掘った穴、住宅の壁の内部などに初期の巣を作ります。しかし、働き蜂が増えて巣が物理的に限界に達すると、彼らは一族の繁栄を維持するために、より広大で開放的な場所、すなわち軒下や高い樹木の枝へと拠点を移します。これを引越しと呼びますが、移動後の巣の成長速度は凄まじく、一ヶ月もあれば小さな初期巣から巨大な球体へと変貌を遂げます。都市部においては、この引越し先として選ばれるのが、公園の遊具や駅のホームの裏側、さらにはマンションの換気口といった、人間との距離が極めて近い場所です。都会には天敵となる大鷹やカラスが少ない一方で、自動販売機から漏れるシロップや生ゴミといった豊富な糖分やタンパク源が溢れており、彼らにとっては自然界よりも遥かに食糧事情が良いのです。また、コンクリートに囲まれた都市部は夜間も気温が下がりにくいため、キイロスズメバチは夜遅くまで活動を続けることが可能になります。このように、都市の構造そのものが彼らの巨大な巣を支えるインフラとして機能してしまっているのが現状です。専門的な視点で見れば、キイロスズメバチの巣を駆除することは、単に個別の問題を解決するだけでなく、都市の生態系のバランスを調整する作業でもあります。彼らが引越しを行う前の、五月から六月の初期段階で一次的な巣を特定し、これを排除できれば、夏以降の二次的な巨大巣の出現を劇的に減らすことができます。しかし、見えない場所に隠された初期の巣を見つけるのは至難の業であり、それが都市部におけるハチ被害が絶えない理由でもあります。私たちは、この引越しという巧妙な生存戦略を理解した上で、身の回りのわずかな隙間に目を光らせ、彼らに「この場所は引越し先として相応しくない」と教え込むような環境管理を徹底しなければなりません。